¿A qué edad se debe empezar con la ortodoncia infantil?

La edad recomendada para comenzar la ortodoncia infantil es entre los 5 y los 6 años. Este dato es muchas veces desconocido para los padres, a pesar de que la detección temprana de problemas dentales hace que su solución sea más sencilla.

Por eso, en este artículo te vamos a explicar cómo debería ser la primera visita con este especialista, el funcionamiento de la aparatología infantil y cómo saber si tu hijo necesita ortodoncia.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al ortodoncista por primera vez?

Según la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), es aconsejable realizar una primera revisión a los 6 años a pesar de que el crecimiento de los dientes parezca normal a simple vista. La edad ideal para tratar las maloclusiones dentales varía en función de su tipo y gravedad, pero también es cierto que lo más eficaz es comenzar las visitas al ortodoncista antes de que se presente el problema en sí.

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En esta visita, el dentista podrá valorar tanto la posición como la mordida (oclusión) de los dientes y el crecimiento de los huesos maxilares a una edad temprana. Es decir, cuando corregir las anomalías es mucho más sencillo que cuando se ha completado la etapa de crecimiento.

¿Cada cuánto tiempo hay que ir al dentista?

Si tras esta primera revisión el dentista considera que el desarrollo es correcto, será recomendable realizar controles periódicos cada 6 o 12 meses para hacer un seguimiento de la evolución de la salud dental y poder detectar los problemas, en caso de que se produzcan, en fases iniciales.

Aunque los tratamientos de ortodoncia infantil se relacionan con la adolescencia, es aconsejable que la primera revisión con el ortodoncista sea a los 6 años

¿Cuál es la edad ideal para comenzar con la ortodoncia?

Cuando existe alguna alteración en el alineamiento o la mordida de los dientes, el especialista valorará la posibilidad de comenzar un tratamiento de ortodoncia En ese caso, se realizará un estudio completo consistente en radiografías y fotografías intraorales y extraorales y se desarrollará un plan de tratamiento personalizado para el niño.

Se puede empezar con ortodoncia a partir de los seis años. En este caso, el tipo de tratamiento que se llevará se conoce con el nombre de ortodoncia interceptiva, que te explicaremos más adelante.

¿Por qué se recomienda empezar a los seis años?

La edad recomendada de seis años no es casual, sino que coincide con un periodo dentario trascendental que se conoce con el nombre de dentición mixta, que se produce entre los 6 y los 12 años. Es la etapa en la que los dientes de leche conviven con los definitivos, ya que los primeros son reemplazados progresivamente por los segundos. Es en este momento cuando es posible guiar el crecimiento de los dientes y actuar sobre la posición y/o tamaño de las bases óseas, aún en desarrollo.

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¿Cómo es la ortodoncia infantil?

En función de la edad, distinguimos entre dos tratamientos para lograr una sonrisa funcional y estética: la ortodoncia funcional o interceptiva y la ortodoncia correctiva.

Ortodoncia funcional o interceptiva

El periodo de crecimiento óseo de los niños finaliza entre los 11 o 12 años, así que es hasta este momento cuando podemos actuar sobre los huesos y guiar su crecimiento. Para ello, recurrimos a la llamada ortodoncia interceptiva o funcional.

Dentro de este tratamiento encontramos aparatos dentales para niños que pueden ser fijos o removibles, aunque la mayoría son del segundo tipo. Se utilizan para corregir la mordida cruzada posterior, expandir la arcada dentaria o provocar determinados desplazamientos de los dientes.

Su uso es muy sencillo y los niños se familiarizan con el aparato de ortodoncia removible rápidamente. Esta placa debe ser colocada en la boca durante varias horas al día, en función de las indicaciones del ortodoncista.

Es imprescindible tener en cuenta que la eficacia de los resultados está directamente relacionada con su tiempo de uso. Por tanto, es muy importante que los niños se responsabilicen con su utilización y que los padres vigilen el tiempo real de uso.

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Ortodoncia correctiva

Si posteriormente hay que corregir su posición dental, pautamos un tratamiento de ortodoncia correctiva, que es la que llevan las personas adultas. Dentro de este grupo, lo más normal es escoger los clásicos brackets metálicos, debido a su precio más barato y al hecho de que los niños no le dan tanta importancia a que se vea su ortodoncia como un adulto.

Aun así, es posible elegir entre otros sistemas más discretos:

¿Cómo saber si mi hijo necesita un aparato dental?

A pesar de que prestes atención al crecimiento de tu hijo, puede ser que no conozcas cuáles son los signos que indican la necesidad de llevar al niño al ortodoncista. Para ello, te dejamos 11 indicios que te pueden ayudar a saber si es necesario que lleve ortodoncia infantil.

¿Qué cuidados se tienen con la ortodoncia infantil?

Una vez hemos mencionado los tipos de ortodoncia que hay, también es importante destacar que durante los primeros días los niños puedan sentir molestias al llevar cualquiera de los aparatos mencionados. Sin embargo, a medida que se acostumbran, las incomodidades desaparecen. En el supuesto de que persistan en el tiempo, será necesario consultar con el ortodoncista.

Por último, también conviene señalar que cuando existe un tratamiento de ortodoncia, es imprescindible extremar la limpieza tanto de los aparatos como de la boca e inculcar al niño unos buenos hábitos de higiene. Por ejemplo, con la ortodoncia fija suelen quedar restos de alimentos, por lo que será necesario un cepillado minucioso de los dientes después de cada comida para evitar la aparición de caries.

En el caso de la ortodoncia removible será indispensable, además del cepillado, limpiar el aparato cada vez que el niño se lo quite. Se recomienda repasar la limpieza llevada a cabo por los hijos cuando están comenzando con el tratamiento hasta asegurarse de que han adquirido la suficiente destreza manual para hacerlo correctamente. En nuestra consulta, podremos dar a los padres las pautas de higiene, cuidados y alimentación que consideren necesarias.

Un tratamiento eficaz antes de completar la etapa de crecimiento evitará muchos problemas en la edad adulta. El proceso será más fácil, se conseguirán mejores resultados y, sobre todo, será más económico.

Dra. Patricia Bratos

Ortodoncista / Fundadora de la Clínica Dental Ferrus & Bratos

Patricia Bratos es fundadora de la Clínica Dental Ferrus & Bratos, donde ejerce de ortodoncista. Es licenciada en Odontología y se especializó a través del Máster en Ortodoncia de la Universidad Complutense de Madrid. Está acreditada para llevar a cabo cualquier tratamiento ortodóncico, como Incognito e Invisalign. En este último, cuenta con los máximos reconocimientos: Invisalign Diamond Provider -por el número de casos tratados en el último año- y Club Advantage Elite -por ser una de los 50 ortodoncistas con más pacientes tratados en Europa, Oriente Medio y África-. Si quieres sabes más sobre la doctora Bratos puedes consultar su curriculum vitae, y su página personal.