¿Por qué se produce sialorrea o exceso de saliva y cómo se soluciona?
La sialorrea es una patología que se caracteriza por la acumulación excesiva de saliva debido a una enfermedad o el uso de algún medicamento.
La sialorrea supone un exceso de salivación que ocasione molestias en el día a día. Su origen puede estar en distintas causas y aunque es posible tratarla, muchas veces conviene recurrir a una cirugía para solucionarla. Pero para que sepas exactamente qué puedes hacer para controlar los niveles de saliva en la boca, en este artículo te explicamos con detalle todo lo relacionado con la sialorrea o ptialismo.
Índice de contenidos
¿Qué es la sialorrea?
La sialorrea es una patología que se caracteriza por la acumulación excesiva de saliva o por el babeo crónico. Y es que la hipersalivación no debemos percibirla como algo normal en personas adultas, sino que refleja algún problema con nuestra salud general o con la boca en particular. Hay dos tipos de hipersalivación:
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Sialorrea anterior: implica el babeo continuo porque al paciente le resulta imposible mantener la saliva en la boca.
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Sialorrea posterior: puede generar complicaciones respiratorias porque consiste en una producción excesiva de las glándulas salivales, con lo que la saliva se mueve hacia la garganta.
¿Para qué sirve la saliva?
La saliva es un fluido producido por las glándulas salivales (mayores y menores) que se encuentran en la boca. Este fluido tiene numerosos beneficios para nuestra salud:
- Mantiene la boca humedecida y lubricada
- Facilita la masticación y la deglución de los alimentos, favoreciendo también el proceso de digestión
- Interviene en la degustación de los alimentos
- Protege los dientes de la desmineralización y previene la caries
La sialorrea puede deberse a la producción excesiva de saliva o a la dificultad para tragar la cantidad de saliva que se genera, aunque dicha cantidad sea normal
¿Qué pasa cuando hay exceso de saliva?
Una segregación muy superior o inferior a esta media ocasiona malestar, incomodidad e, incluso, interfiere negativamente en nuestro día a día. Como te podrás imaginar, una de las peores tiene que ver con el aspecto psicológico, ya que repercute en la vida social de quien la padece la hipersalivación. De hecho, la acumulación de saliva hace que la persona presente un aspecto y olor desagradable (halitosis). Además, el exceso de saliva hace que la persona tenga que escupir muy a menudo.
Una persona genera de forma habitual una cantidad aproximada de 1,5 litros de saliva al día. La cantidad de saliva de la boca depende del momento del día y de la actividad que estemos realizando. Por ejemplo, comer alimentos ácidos estimula la producción de saliva. Por el contrario, dormir reduce el flujo salival.
¿Qué pasa si no tengo hipersalivación?
Al igual que el ptialismo, la boca seca también tiene efectos negativos, y es que en el extremo opuesto al babeo crónico se encuentra la boca seca o xerostomía. Algunos ejemplos de ellos son:
- Dificultades en la masticación, la deglución y el habla
- Lengua áspera e irritada
- Labios agrietados
- Halitosis
- Boca pastosa
- Mayor probabilidad de que aparezcan caries o infecciones
¿Por qué se produce sialorrea?
La acumulación del flujo salival en la boca puede tener dos orígenes: tomar cierta medicación o una enfermedad neurológica.
Medicación
Esta primera causa está relacionada con el uso de determinados medicamentos o fármacos. Algunos ejemplos de ellos serían el betanecol, el carbacol, la pilocarpina, la epinefrina, la terbutalina, el clonazepan o los que contienen compuestos yodados.
Enfermedad
En lo que respecta a esta segunda causa, los niveles de producción de saliva son adecuados. Sin embargo, la acumulación se debe a una enfermedad neurológica, que provoca que la persona no sea consciente de la hipersalivación. Algunos ejemplos de estos trastornos neurológicos son:
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Parkinson
- Parálisis cerebral
- Parálisis del nervio facial
- Síndrome de Riley-Day
- Secuelas de un infarto cerebral o de un traumatismo cerebral grave
Por último, en este punto es conveniente resaltar que el babeo continuo es muy común en bebés y niños de menos de 2 años. En ellos, la salivación excesiva se debe a la falta de control de los músculos faciales o al proceso de formación de los dientes.
¿Cómo saber si tienes sialorrea?
A priori, el diagnóstico parece sencillo: podremos sospechar que estamos ante un caso de sialorrea cuando existe un babeo continuo, es decir, cuando no se pueden controlar los niveles de saliva dentro de la boca. Sin embargo, hay otros indicios que nos pueden hacer pensar que estamos siendo afectados por un problema de hipersalivación.Los síntomas varían en función de la intensidad del problema:
- Descamación de los labios
- Dermatitis en la zona del mentón
- Fatiga muscular, ocasionada por el esfuerzo de tener que tragar el excedente de saliva
- Alteración en el sentido del gusto
Un médico de familia podrá determinar si el tratamiento adecuado para la sialorrea es farmacológico o quirúrgico.
¿Cómo se trata la sialorrea?
En primer paso para solucionar este problema es identificar la causa para, en la medida de lo posible, acabar con ella. Aunque pueden existir más opciones terapéuticas, en este punto nos vamos a centrar en las dos más habituales: tratamiento medicinal o cirugía.
Tratamiento farmacológico
Si la sialorrea tiene su origen en el uso de determinada medicación una solución podría pasar por la suspensión del medicamento que la provoca o sustituirlo por uno alternativo, cuyo efecto adverso no sea la segregación incontrolada de flujo salival. En otros casos, será necesario prescribir medicamentos para el exceso de saliva: atropínicos, antiespasmódicos o neuropsicótropos.
Sin embargo, su administración debe estar muy controlada por un médico, ya que estos medicamentos no deben utilizarse de forma prolongada. Además, pueden tener efectos secundarios, están contraindicados en algunos pacientes y causan interacción con determinados fármacos. Por tanto, a la hora de pautarlos se deben tener muy en cuenta las circunstancias de cada paciente y la intensidad de la sialorrea.
Tratamiento quirúrgico
Además de prescribir medicación, existe la posibilidad de llevar a cabo un tratamiento quirúrgico para extraer determinadas glándulas salivales o ligar los conductos que liberan la saliva. La cirugía se reserva a los pacientes que no responden al tratamiento farmacológico o a aquellos a los que el exceso de saliva imposibilita hacer una vida normal.
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